Le piano s’expose régulièrement au cinéma. La mise en avant d’instruments de musique est fréquente dans le cinéma, mais rare sont les films dans lesquels le piano joue un rôle principal. Il est tour à tour un confident intime, une voix de la révolte, une ode à l’amour ou une mélodie du destin. Le piano a inspiré certains des plus grands chefs-d’œuvre du septième Art. Découvrons un top des films dans lesquels le piano joue un rôle tout particulier.
Le Pianiste (2002)
Sorti en 2002, le film Le Pianiste de Roman Polanski se base sur la vie de Władysław Szpilman, un pianiste polonais juif qui tente de survivre dans le ghetto de Varsovie pendant la Seconde Guerre mondiale. Le rôle principal de Władysław Szpilman est joué par Adrien Brody. Le film a remporté la Palme d’Or au Festival de Cannes et l’Oscar du Meilleur acteur pour Adrien Brody en 2002.
Dans le film, le piano est le refuge de Szpilman, l’expression de son humanité et de sa dignité face à l’horreur qu’il connaît et subit sous l’oppression des nazis. Les morceaux qu’il joue, souvent du Chopin, sont des moments de grâce et de résistance intérieure. Le film montre la puissance de la musique comme moyen de survie et de réconfort dans les moments les plus sombres. On voit notamment un piano Steinway D-274, le modèle de concert par excellence, qui symbolise l’excellence musicale que Szpilman s’efforce de maintenir dans des conditions de survie.
La Leçon de Piano (1993)
Ce film est un autre standard des films centrés autour d’un piano. L’histoire se déroule au XIXe siècle, lorsqu’Ada McGrath, jouée par Holly Hunter, une femme écossaise muette, est envoyée en Nouvelle-Zélande avec sa fille pour un mariage arrangé. Son seul moyen d’expression et d’échappatoire est son piano. Ada ne pouvant s’exprimer avec la voix, son piano devient sa voix. Il est son âme, sa passion, et le moyen par lequel elle communique ses émotions. Le film explore le lien intime entre un musicien et son instrument, et comment cet instrument peut devenir un symbole de liberté et de désir.
Le film est sorti en 1993 et a été réalisé par Jane Campion. À noter qu’Holly Hunter joue réellement du piano dans le film. Le piano utilisé est un piano à queue sans marque distinctive. Elle a remporté l’Oscar de la Meilleure actrice pour sa prestation.
Amadeus (1984)
Réalisé par Miloš Forman, le film aborde la rivalité entre Mozart (joué par Tom Hulce) et Salieri (joué par F. Murray Abraham). Le film propose une magnifique célébration de la musique classique. Les scènes lors desquelles Mozart compose et joue sont d’une énergie et d’une joie contagieuses. Le piano est présenté comme l’instrument avec lequel Mozart exprime son génie d’une manière à la fois exubérante et profondément émouvante. Amadeus est un vrai classique du cinéma ! Le film a remporté 8 Oscars, dont celui du meilleur film. On y voit des pianos de l’époque de Mozart, des instruments de type pianoforte, ou encore des clavecins.
Green Book (2018)
Sorti en 2018, le film Green Book retrace l’histoire du pianiste virtuose noir Don Shirley. L’Histoire se déroule en 1962 au moment où Don Shirley engage un chauffeur et garde du corps italo-américain, Tony Lip, pour une tournée dans le sud des États-Unis.
Le pianiste et le piano sont deux personnages centraux de l’histoire. Le piano représente le moyen par lequel Don Shirley, un homme raffiné et brillant, trouve son expression. Les scènes de concert montrent la puissance de sa musique pour transcender les préjugés et les barrières raciales. Le film présente le piano comme un instrument de protestation silencieuse face à l’injustice.
Le film a été réalisé par Peter Farrelly. Le rôle de Don Shirley est joué par Mahershala Ali, tandis que celui du garde du corps Tony Lip est joué par Viggo Mortensen. Mahershala Ali a remporté l’Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle.
Le Concert (2009)
Réalisé par Radu Mihaileanu, le film se focalise sur Andrei Filipov, un ancien chef d’orchestre de l’Union soviétique qui dirigeait le célèbre Orchestre du Bolchoï. Déclassé par son pays, il travaille toujours au Bolchoïn mais en tant qu’homme de ménage. Il décide de se faire passer pour le chef actuel de l’orchestre afin d’organiser un grand concert à Paris.
Le piano est l’instrument de la soliste (jouée par Mélanie Laurent), une jeune virtuose qui joue le Concerto pour violon de Tchaïkovski. La performance finale est un moment d’apothéose, où le piano est au centre du spectacle ! Mélanie Laurent a suivi des cours de piano pour se préparer à son rôle de soliste virtuose, même si les mains d’une pianiste professionnelle ont été utilisées pour les gros plans. La musique finale est le Concerto pour violon de Tchaïkovski, ce qui est (un peu) une erreur, car c’est en fait un violon qui devrait être mis en avant.
La La Land (2016)
Le film La La Land est une histoire d’amour entre Mia, une actrice en herbe, et Sebastian, un pianiste de jazz, qui se battent pour leurs rêves à Los Angeles, en Californie. Le film prend la forme d’une comédie musicale.
Le piano est l’instrument de musique de Sebastian Wilder, l’un des deux personnages principaux. Il est joué par Ryan Gosling, tandis que Mia Dolan est jouée par Emma Stone. Le piano est le moyen par lequel il exprime sa passion pour le jazz et son désir d’exister à travers le jazz. Les scènes de piano sont à la fois virtuoses et pleines d’émotion, et la musique est au cœur de chaque scène. On le voit notamment jouer un piano numérique Seaboard de la marque ROLI.
Ray (2004)
Réalisé par Taylor Hackford, le film Ray est un biopic sur la vie de Ray Charles, l’un des plus grands pianistes de l’histoire de la musique contemporaine. Impossible de ne pas connaître ses titres : “Hit the Road Jack” (1961), “Georgia on My Mind” (1960), “I Can’t Stop Loving You” (1962), ou encore “What’d I Say” (1959).
Le piano est l’extension du corps de Ray Charles. Le film montre comment il utilise le piano pour surmonter sa cécité et exprimer ses joies et ses peines. Les scènes de concert sont puissantes et mettent en valeur son génie musical. Le rôle de Ray Charles est l’œuvre de Jamie Foxx. Il a d’ailleurs remporté l’Oscar du Meilleur acteur pour son interprétation. À noter, qu’il a appris à jouer du piano pour les besoins du film. Il utilisait aussi des lentilles de contact qui le rendaient temporairement aveugle pendant le tournage pour se sentir complètement dans la peau du personnage.
De Battre Mon Cœur S’est Arrêté (2005)
Ce film du réalisateur Jean-Jacques Audiard évoque la vie de Tom. Il a réussi sa vie professionnelle et suit les traces de son père dans l’immobilier. Ce n’est pas la vie qu’il aurait voulue, car, petit, il voulait devenir pianiste, comme l’était sa maman décédée. La rencontre avec l’imprésario de sa mère le replonge dans ses vieux rêves. Tom s’entraîne alors pour passer une audition qui pourrait bouleverser sa vie.
Le piano n’est pas qu’un simple instrument de musique dans le film, c’est le cœur du personnage principal. Il est utilisé comme un puissant symbole de sa dualité, de sa rédemption et de son conflit intérieur. Chaque fois qu’il s’assoit devant un piano, il laisse derrière lui la brutalité de son quotidien pour se reconnecter à son humanité, à sa sensibilité et au souvenir de sa mère.
Piano Forest (2018)
Piano Forest est un film d’animation de type manga. On y suit Kai, un jeune garçon qui joue du piano dans une forêt, où il rencontre Shuhei, un pianiste prodige issu d’une famille de musiciens. La série explore la dualité entre le piano “sauvage” de Kai, qui joue librement pour lui-même, et le piano “académique” de Shuhei. Le film évoque l’équation autour de ce qui fait un grand musicien : la technique et/ou le cœur. Piano Forest est basé sur le manga éponyme. Il met en lumière des morceaux de piano classiques et modernes.
1900, La Légende du Pianiste sur l’océan (1998)
Le film est une fiction qui aborde l’histoire d’un pianiste prodige né et élevé sur un bateau à vapeur qui n’a jamais posé le pied sur terre ferme. Le bateau (et le piano) est le seul monde que connaît le personnage principal appelé 1900, date à laquelle il a été trouvé sur ce bateau. Il exprime ses émotions, ses rêves, et sa vision du monde avec son piano.
Le film 1900, La Légende du Pianiste sur l’océan est l’œuvre de Giuseppe Tornatore. Le rôle principal de 1900 est joué par Tim Roth. La bande originale a été composée par Ennio Morricone. Le film propose un duel de piano entre 1900 et un pianiste de jazz américain.
Bonus : Shine (1996)
Réalisé par Scott Hicks, le film Shine retrace l’histoire vraie de David Helfgott, un enfant prodige du piano australien dont l’esprit est brisé par la pression de son père. Le film suit sa chute et son retour à la vie grâce à sa passion pour la musique. Le piano est à la fois la source de son génie et de toute sa souffrance intérieure. Le film montre la relation complexe et parfois destructrice entre la virtuosité et la santé mentale.
La musique de Rachmaninov, en particulier son Concerto pour piano n°3, un des plus difficiles à jouer au piano, est au cœur du film. Il symbolise le sommet de ses ambitions et de son combat. Le rôle de David Helfgott est joué par Geoffrey Rush lorsqu’il est adulte, et par Noah Taylor lorsqu’il est enfant. Geoffrey Rush a remporté l’Oscar du Meilleur acteur pour sa prestation.
Le piano occupe une place privilégiée dans l’imaginaire cinématographique. On aurait pu citer d’autres films dans lesquels il est aussi très présent à l’écran et dans les bandes originales. On aurait pu aussi ajouter quelques documentaires, cela fera peut-être l’objet d’un prochain article. Ces films ne célèbrent pas seulement des musiciens, ils mettent très souvent en avant la capacité de la musique à changer les choses : offrir une voix à un personnage muet, laisser un personnage reprendre le fil de sa vie, donner à un personnage une existence perdue, etc. Nous espérons que cette sélection vous aura donné envie de redécouvrir ces classiques ou de les découvrir pour la première fois.
